Estableciendo el flujo adecuado en el taller de fabricación.

El flujo comercial y de fabricación influye directamente en la rentabilidad de una operación de fabricación de metales. Traffic_analyzer/Vectores de DigitalVision/Getty Images

El flujo se puede definir como el movimiento o paso de algo. En la industria, podría ser el movimiento de líquidos o gases en equipos hidráulicos y neumáticos. En negocios y economía, el flujo se refiere al movimiento de bienes, información o dinero a través de un sistema, como el flujo de productos a través de una cadena de suministro o el flujo de capital a través de una cartera de inversiones.

Flujo de negocios

El flujo de negocios en la fabricación se refiere a la serie de pasos o actividades que sigue una empresa para lograr una meta u objetivo particular. El flujo garantiza que el negocio funcione de manera eficiente y efectiva, y que todos sus recursos se utilicen de la manera más óptima.

Flujo de ventas. El flujo de ventas involucra los procesos de comercialización y venta de productos terminados a los clientes. Hay dos partes en esta ecuación:

• Generación de la demanda - Los profesionales de ventas colaboran estrechamente con los equipos de marketing para generar demanda de productos manufacturados. Realizan investigaciones de mercado, identifican mercados objetivo, promocionan productos a través de varios canales e interactúan con clientes potenciales. Los esfuerzos de ventas contribuyen a crear conciencia, generar interés e impulsar la demanda de productos manufacturados por parte de los clientes.
• La distribución del producto - En las industrias manufactureras, los equipos de ventas desempeñan un papel crucial en la distribución de productos terminados a los clientes. Son responsables de identificar posibles canales de distribución, negociar contratos con distribuidores y garantizar que los productos lleguen al mercado previsto. Los esfuerzos de ventas impactan directamente la disponibilidad y accesibilidad de los productos en el mercado.

Flujo de fabricación. En las plantas de fabricación, las materias primas o componentes se convierten en productos terminados. Estos procesos implican planificación de la producción, adquisiciones, gestión de inventario, montaje, control de calidad y distribución.

Flujo de caja. El flujo del proceso financiero involucra todos los pasos que toma una empresa para administrar sus finanzas. Por lo general, incluye actividades como elaboración de presupuestos, pronósticos, contabilidad, facturación y pagos. El dinero entra y sale del negocio, incluida la entrada de ingresos por ventas y la salida de gastos relacionados con la fabricación y otras actividades comerciales.

La relación flujo de caja/flujo de fabricación

Para garantizar un flujo de caja positivo, una empresa de manufactura debe gestionar su inventario de forma eficaz, optimizar sus procesos de producción eliminando el desperdicio (como mediante el uso de técnicas de fabricación esbelta) y garantizar el cobro oportuno de los clientes. Esto requiere una cuidadosa planificación, previsión y seguimiento de los procesos de manufactura y de flujo de caja.

El flujo de fabricación crea eficiencias. Existe una relación directa entre la creación de eficiencias que mejoren el rendimiento empresarial general y el aumento de la rentabilidad. El flujo de fabricación y el flujo de caja están estrechamente relacionados porque la fabricación implica la conversión de materias primas en productos terminados, lo que requiere efectivo para comprar materias primas, pagar la mano de obra y cubrir otros gastos. Un flujo de fabricación fluido garantiza que los bienes se produzcan de manera eficiente, lo que puede mejorar el flujo de caja al reducir los costos y aumentar los ingresos.

Por ejemplo, si una empresa tiene un proceso de fabricación eficiente que minimiza el desperdicio y maximiza la productividad puede producir bienes a un costo menor, lo que puede generar mayores márgenes de beneficio. Además, si el proceso de fabricación es eficiente y optimizado, la empresa puede producir y vender productos más rápidamente, lo que puede mejorar el flujo de caja al reducir el tiempo entre gastar dinero en producción y recibir ingresos por ventas.

Por otro lado, si el proceso de fabricación es ineficiente o propenso a sufrir retrasos, puede inmovilizar efectivo en el inventario o provocar retrasos en la recepción de ingresos por ventas. Esto puede afectar negativamente el flujo de caja, ya que es posible que la empresa deba pagar materiales, mano de obra y otros gastos antes de recibir el pago por el producto terminado.

En resumen, la eficiencia del flujo de fabricación tiene un impacto directo en el flujo de caja, ya que afecta tanto el costo de producción como el momento de los ingresos por ventas.

La eliminación del trabajo en proceso en los pasillos ayuda a evitar que los pedidos se pierdan en el taller, lo que permite un flujo optimizado de trabajos. yoh4nn/E+/Getty Images

Tipos de flujos de fabricación

En la fabricación, los materiales y productos fluyen a través de un sistema de producción de varias maneras diferentes.

Continuo. Los materiales y productos se mueven a través del sistema de producción de forma continua, sin interrupción. Esto se utiliza a menudo para productos de gran volumen y baja mezcla.

Lote. Los materiales y productos se producen en grupos o lotes, lo que significa que se produce una cantidad específica de artículos al mismo tiempo. Esto se utiliza a menudo para productos de volumen medio y mezcla media.

Taller de trabajo. Este tipo de fabricación se caracteriza por un alto grado de personalización y una producción de bajo volumen. Cada producto es único y se produce en respuesta a pedidos específicos de los clientes.

Por celdas. Las estaciones de trabajo se agrupan en celdas y cada celda es responsable de producir un tipo particular de producto o componente. Esto permite una producción eficiente de productos de bajo volumen y alta mezcla.

Esbelta. Los materiales y productos avanzan rápidamente por el proceso de producción, con un desperdicio mínimo y la máxima eficiencia. Esto se logra mediante el mapeo del flujo de valor y la producción justo a tiempo.

El flujo esbelto en la fabricación puede ayudar a las empresas a lograr muchos beneficios, todos los cuales conducen a una mayor satisfacción del cliente:

• Tiempo de entrega corto - La optimización del flujo de materiales y productos a través del proceso de producción reduce el tiempo necesario para completar cada paso, lo que resulta en plazos de entrega más cortos.
• Mejor calidad - Reducir el número de pasos en el proceso de producción minimiza las oportunidades de que ocurran defectos, lo que lleva a productos de mayor calidad.
• Desperdicio mínimo - La eliminación de actividades sin valor agregado y la racionalización del proceso de producción reducen el desperdicio y mejoran la eficiencia general.
• Mayor flexibilidad - Un flujo bien diseñado permite a los fabricantes responder rápida y eficientemente a los cambios en la demanda de los clientes o los requisitos del producto.

Siete flujos en la manufactura

Independientemente del tipo de flujo utilizado en una planta de fabricación, existen siete flujos principales dentro del proceso de fabricación.

Materia prima. Las materias primas son los componentes básicos utilizados para fabricar un producto. Pueden ser recursos naturales, como metales, o materiales procesados, como componentes obtenidos de proveedores. El flujo de materias primas normalmente implica adquisición, recepción, inspección, almacenamiento y producción.

WIP. El “trabajo en proceso” se refiere a productos o componentes que han pasado por algunas operaciones de fabricación pero que aún no están terminados. El flujo de WIP normalmente implica mecanizado, montaje, pintura, control de calidad, transporte y almacenamiento.

Un ingrediente clave para un flujo de producción fluido es la fabricación de equipos que contribuyan al movimiento eficiente de materiales o piezas de trabajo a través del taller. Phuchit/iStock/Getty Images Plus

Productos terminados. Estos son los productos finales que han completado todas las operaciones de fabricación y están listos para su distribución o venta. El flujo de productos terminados normalmente implica embalaje, control de calidad, almacenamiento y distribución.

Operador. El flujo específico de un operador puede variar según la tarea y la secuencia de operaciones. Sin embargo, el flujo de operadores normalmente implica comprender y estar capacitado para la tarea, recopilar información (como manuales, herramientas y materiales), inicializar el sistema o software, configurar el sistema e ingresar datos, realizar acciones (como cargar piezas, manipular controles y seguir procedimientos específicos), dar seguimiento a la máquina y su retroalimentación (indicadores visuales o mensajes de estado), manejar problemas o errores inesperados, concluir la tarea (guardar datos, generar informes y limpiar), apagar el sistema, y documentar y aprobar los resultados obtenidos.

Máquina. Se trata del movimiento suave y eficiente de materiales o piezas de trabajo a través de varias máquinas o estaciones de trabajo en una línea de producción. Implica optimizar la secuencia de operaciones, minimizar los cuellos de botella y garantizar un flujo de trabajo continuo y optimizado.

El flujo de máquinas suele ser una consideración clave en las metodologías de mejora de procesos y fabricación ajustada como Six Sigma. El flujo de máquina también puede referirse a una plataforma o herramienta de software específica diseñada para facilitar la gestión y automatización de flujos de trabajo en un entorno de aprendizaje automático o ciencia de datos, especialmente utilizando robótica y máquinas CNC. Este tipo de plataforma de flujo de máquinas ayuda a agilizar y estandarizar el proceso de un extremo a otro de desarrollo, implementación y monitoreo de modelos de aprendizaje automático. Por lo general, incluye características como ingesta de datos, preprocesamiento, entrenamiento de modelos, evaluación, implementación y monitoreo, con el objetivo de hacer que el flujo de trabajo del aprendizaje automático sea más eficiente y reproducible.

Información. En la era digital actual, la tecnología desempeña un papel crucial a la hora de facilitar el flujo de información. Se utilizan diversas herramientas de comunicación, plataformas colaborativas y sistemas de gestión de información para mejorar la velocidad, precisión y accesibilidad de la información. Sin embargo, las organizaciones deben garantizar que sus sistemas de flujo de información sean seguros, confiables y estén alineados y efectivos con sus objetivos y valores de fabricación.

Ingeniería. Este es el proceso de diseñar y optimizar el flujo de materiales, información y actividades dentro de un sistema de producción. Implica analizar y mejorar el movimiento de materiales, equipos y personal a través de varias etapas del proceso de fabricación para mejorar la eficiencia, reducir el desperdicio y aumentar la productividad.

Barreras tangibles al flujo de fabricación

Las barreras tangibles son los obstáculos y limitaciones físicos que obstaculizan el flujo fluido de la producción. Estas barreras pueden alterar la eficiencia operativa y limitar el rendimiento general.

Avería de equipos. Cuando el equipo de fabricación funciona mal o se avería, puede interrumpir el flujo de producción y provocar retrasos.

Capacidad de producción limitada. Si las instalaciones de fabricación tienen capacidad limitada para manejar la demanda, esto puede crear un cuello de botella en el flujo de producción lo que resulta en retrasos, retrasos o un servicio al cliente deficiente.

Infraestructura inadecuada. Una infraestructura física insuficiente, como un espacio de almacenamiento o instalaciones de transporte inadecuados, puede impedir el flujo fluido de materiales y productos terminados.

La colaboración entre los ingenieros y el personal de producción del taller ayuda a las empresas a evitar sorpresas y mantener los trabajos avanzando según lo programado. Gorodenkoff/iStock/Getty Images Plus

Interrupciones en la cadena de suministro. Los retrasos en la entrega de materia prima pueden afectar directamente el flujo de fabricación.

Limitaciones del espacio físico. El espacio físico limitado puede restringir el diseño eficiente de las operaciones de fabricación. Esto puede provocar congestión, uso ineficiente de los recursos o dificultades para ampliar las operaciones.

Diseño y flujo de trabajo ineficiente. Una planta de fabricación con un flujo ilógico de materiales puede provocar ineficiencias y retrasos.

Cumplimiento de normas. El cumplimiento de las normas de salud y seguridad y de las regulaciones medioambientales puede crear barreras tangibles si es necesario modificar los procesos de fabricación o si se necesitan recursos adicionales para cumplirlos.

Abordar las barreras tangibles en el flujo de fabricación requiere una planificación cuidadosa, optimización de procesos, inversión en maquinaria y equipos modernos, gestión eficaz de inventarios, prácticas eficientes de transporte y logística, y cumplimiento de las regulaciones pertinentes. Los esfuerzos de mejora continua, los principios de fabricación eficiente y las tecnologías avanzadas, como la automatización y el análisis de datos, también pueden ayudar a superar barreras tangibles y optimizar el flujo de fabricación para mejorar la eficiencia y la productividad.

Barreras intangibles al flujo de fabricación

Las barreras intangibles son obstáculos o desafíos que no son de naturaleza física pero que pueden impedir el buen funcionamiento y la eficiencia de los procesos de fabricación.

Barreras de comunicación. La mala comunicación entre los diferentes departamentos o equipos dentro del proceso de fabricación puede provocar retrasos, errores y malentendidos. La falta de canales de comunicación eficaces o las barreras lingüísticas pueden obstaculizar el flujo de información y la coordinación.

Barreras culturales. En un entorno de fabricación global, las diferencias culturales pueden plantear desafíos. Diferentes normas, valores y prácticas culturales pueden afectar la colaboración, la toma de decisiones y la resolución de problemas dentro del proceso de fabricación.

Falta de colaboración. La fabricación implica la coordinación de múltiples equipos, como producción, cadena de suministro y control de calidad. La falta de colaboración y trabajo en equipo entre estos departamentos puede provocar cuellos de botella, retrasos e ineficiencias.

Resistencia al cambio. A veces se necesitan actualizaciones y mejoras en un proceso de fabricación para mejorar la eficiencia y adaptarse a las demandas cambiantes del mercado. Los empleados que se resisten a estos cambios pueden crear barreras para implementar nuevas tecnologías, metodologías o mejoras de procesos. Esta resistencia podría manifestarse en insubordinación, reducción persistente de la producción, agresividad pasiva y mayores solicitudes de transferencia o renuncia de los empleados.

La resistencia al cambio se puede abordar estableciendo una comunicación eficaz y continua con los empleados basada en tres factores esenciales:

1. Compromiso - Los empleados comprometidos tienen un compromiso emocional con su trabajo y la organización. Están motivados, entusiasmados y dedicados a sus funciones. Sienten una sensación de propósito, conexión y satisfacción con su trabajo, lo que conduce a mayores niveles de productividad y creatividad. Para fomentar el compromiso, la dirección debe comunicar una visión y un propósito claros para que los empleados comprendan los objetivos de la organización, las razones del cambio, los resultados del cambio, los valores que se deben alcanzar y cómo su trabajo contribuye a la misión general. Establecer canales para la retroalimentación, el reconocimiento y la comunicación regular entre los empleados y la gerencia también fomenta la confianza y el compromiso.
2. Empoderamiento - Empoderar a los empleados significa darles la responsabilidad, autoridad, autonomía y recursos que necesitan para tomar decisiones y apropiarse de su trabajo. También significa ayudarlos a asumir riesgos calculados y a ver los fracasos como oportunidades de crecimiento y aprendizaje. Cuando los empleados se sienten empoderados, es más probable que sean proactivos, innovadores y responsables de sus acciones. El empoderamiento puede conducir a una mayor satisfacción laboral, una mayor productividad y mejores capacidades para resolver problemas.
3. Enriquecimiento - El enriquecimiento de los empleados implica brindar oportunidades de crecimiento personal y profesional más allá del alcance de sus funciones actuales. Los programas de enriquecimiento tienen como objetivo mejorar las habilidades, el conocimiento y el bienestar general de los empleados, lo que puede conducir a una mayor satisfacción laboral, motivación y lealtad. El enriquecimiento se puede fomentar a través de programas de capacitación y desarrollo (talleres, cursos en línea), capacitación cruzada y rotaciones laborales, iniciativas de conciliación entre la vida personal y laboral (horarios de trabajo flexibles, programas de bienestar) y reconocimientos y recompensas.

Al centrarse en el compromiso, el empoderamiento y el enriquecimiento, las organizaciones pueden crear un entorno de trabajo que fomente la satisfacción, la productividad y el éxito a largo plazo de los empleados con una permanencia más prolongada.

Estableciendo flujo en la fabricación

Garantizar un flujo constante en el proceso de fabricación requiere una planificación y ejecución cuidadosas. Aquí hay una ruta general a seguir.

Comprenda el estado actual. Comience analizando los procesos existentes e identificando áreas que se pueden mejorar. Esto incluye trazar el flujo de materiales, información y actividades involucradas en la producción o prestación del servicio.

Identifique cuellos de botella. Determinar los cuellos de botella o limitaciones en el proceso actual que obstaculizan el flujo fluido del trabajo. Estos cuellos de botella pueden ser físicos, como limitaciones de maquinaria o recursos, o pueden estar relacionados con el flujo de información y la toma de decisiones.

Fije metas. Defina objetivos claros y mensurables para implementar un flujo consistente. Estos objetivos podrían incluir reducir los tiempos de entrega, mejorar la calidad, aumentar la productividad o mejorar la satisfacción del cliente.

Utilice el mapeo de flujo de valor. Realizar un ejercicio de mapeo del flujo de valor para identificar desperdicios y actividades sin valor agregado en el proceso. Esto ayuda a visualizar el estado actual e identificar oportunidades de mejora.

Diseñe el Estado Futuro. Con base en el análisis y mapeo del flujo de valor, diseñe el estado futuro deseado del proceso. Esto implica reorganizar las estaciones de trabajo, optimizar el flujo de materiales y eliminar actividades que no agregan valor. Considere incorporar conceptos como manufactura esbelta o principios de servicio esbelto para guiar el diseño.

Implemente cambios poco a poco. En lugar de intentar implementar todo el sistema de flujo a la vez, comience con cambios pequeños. Esto permite probar y validar las mejoras propuestas y reduce el riesgo de interrupciones. Implemente los cambios gradualmente, monitoree su impacto y ajuste según sea necesario.

Capacite y empodere a los empleados. Proporcione formación y educación a los empleados sobre los nuevos procesos y principios del flujo de fabricación. Empodérelos para identificar y resolver problemas a medida que surjan y fomentar una cultura de mejora continua.

Estandarice Procedimientos de Trabajo. Establezca procedimientos de trabajo estandarizados que definan la secuencia de pasos, instrucciones de trabajo y expectativas de desempeño para cada tarea. La estandarización ayuda a garantizar la coherencia y facilita el flujo de trabajo fluido.

Monitoree y mida el desempeño. Implemente métricas de desempeño para monitorear la efectividad del flujo de fabricación. Las métricas clave pueden incluir tiempo de ciclo, rendimiento, tasas de defectos, satisfacción del cliente y compromiso de los empleados. Revise periódicamente estas métricas y utilice los datos para impulsar nuevas mejoras.

Fomente la mejora continua. Fomente una cultura de mejora contínua fomentando la retroalimentación y sugerencias de los empleados en todos los niveles. Busque continuamente oportunidades para optimizar el proceso, eliminar desperdicios y mejorar el flujo.

Expanda el sistema de flujo. Una vez que los cambios iniciales se hayan implementado y validado con éxito, amplíe gradualmente el sistema de flujo a otras áreas de la organización. Aplicar las lecciones aprendidas de la implementación inicial para agilizar el proceso de expansión.

Sostenibilidad del flujo

Sostener el flujo de información significa mantener el intercambio fluido y eficiente de información entre individuos o dentro de una organización. Implica garantizar que la información sea oportuna, precisa, relevante y accesible para todas las partes interesadas. A continuación, se ofrecen algunos consejos:

• Establezca canales de comunicación claros para facilitar el flujo de información, como reuniones periódicas, correo electrónico, mensajería instantánea o herramientas de gestión de proyectos.
• Fomente la comunicación abierta para crear un entorno en el que todos se sientan cómodos expresando sus ideas y opiniones. Fomente preguntas, comentarios y sugerencias.
• Utilice herramientas tecnológicas para agilizar los procesos de comunicación y garantizar que la información se comparta de manera oportuna y eficiente.
• Practique la escucha activa para ayudar a prevenir malentendidos y mejorar la comunicación. Anime a las personas a escuchar activamente a los demás, repetir lo que han escuchado y hacer preguntas aclaratorias.
• Comparta información de manera proactiva para garantizar que todos tengan acceso a la información que necesitan para realizar su trabajo de manera efectiva. Comparta actualizaciones sobre proyectos, así como cambios en políticas o procedimientos.
• Proporcione capacitación en habilidades de comunicación efectiva para ayudar a las personas a comunicarse de manera clara, respetuosa y asertiva.

Mantener el flujo de fabricación implica algunos pasos principales:

• Implementar procesos eficientes para reducir cuellos de botella y mejorar el flujo de materiales y productos.
• Optimizar la gestión de inventario para garantizar que tenga disponible la cantidad adecuada de inventario para satisfacer la demanda y evitar desabastecimientos que puedan interrumpir el flujo de producción.
• Utilizar análisis de datos para identificar y abordar áreas donde el flujo de materiales o productos puede verse ralentizado o interrumpido.

Mantener el flujo de caja es esencial para la salud financiera y la estabilidad de cualquier negocio. Para mejorar y mantener el flujo de caja:

• Incremente las ventas mejorando los esfuerzos de marketing y ventas, explorando nuevos mercados o segmentos de clientes y ofreciendo promociones y descuentos para impulsar las ventas.
• Reduzca los gastos negociando mejores tarifas con los proveedores, reduciendo los costos generales y revisando todos los gastos para identificar áreas donde se pueden lograr ahorros.
• Administre los niveles de inventario para reducir el exceso y los costos asociados, al mismo tiempo que garantiza que tiene suficiente stock para satisfacer la demanda de los clientes.
• Mejore los procedimientos de cobranza al tener condiciones claras de pago a los clientes y dar seguimiento a las cuentas vencidas. Considere ofrecer incentivos por pago anticipado o cobrar tarifas por pagos atrasados para fomentar los pagos puntuales.
• Incremente la eficiencia en todas las áreas del negocio, incluyendo producción, operaciones y administración.
• Acceda a la financiación, como una línea de crédito o un préstamo comercial, pero asegúrese de que el costo de la financiación no supere los beneficios de un mejor flujo de caja.
• Elimine el desperdicio como lo define el acrónimo DOWNTIME (defectos, sobreproducción, espera, talento no utilizado, transporte, inventario, movimiento, procesamiento adicional).
• Sustentar el flujo de la cadena de suministro se refiere a la gestión de todo el proceso de producción y entrega de productos o servicios de una manera ambiental y socialmente responsable. Implica integrar principios de sustentabilidad en todos los aspectos de la cadena de suministro, incluido el diseño del producto, el abastecimiento de materias primas, la fabricación, el transporte, la distribución, el consumo y la eliminación o el reciclaje al final de su vida útil.

El objetivo de una cadena de suministro sustentable es minimizar los impactos ambientales y sociales negativos de la cadena de suministro y al mismo tiempo maximizar sus beneficios económicos. Esto se puede lograr mediante varias estrategias:

• Reducir los residuos minimizando el uso de recursos y optimizando el uso de materiales.
• Incrementar la eficiencia energética mediante el uso de tecnologías energéticamente eficientes y fuentes de energía renovables.
• Practicar el abastecimiento responsable seleccionando proveedores que prioricen la sostenibilidad ambiental y social en sus operaciones y cadena de suministro.
• Reducir la huella de carbono reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero en toda la cadena de suministro, incluidos los procesos de transporte y fabricación.
• Practicar una economía circular diseñando productos y procesos que permitan la recuperación, reutilización, reciclaje y reutilización de materiales y recursos.

Al adoptar prácticas sustentables en la cadena de suministro, las empresas pueden mejorar los ingresos y el flujo de caja al reducir costos, mejorar la eficiencia, mejorar su reputación y aumentar la lealtad de los clientes. Además, las cadenas de suministro sostenibles pueden contribuir a los esfuerzos globales para abordar el cambio climático, proteger los recursos naturales y promover la equidad social.